Saus mole adalah salah satu elemen paling ikonik dalam masakan Meksiko, terkenal karena rasa yang kaya, kompleks, dan penuh dengan sejarah. Mole tidak hanya sekadar saus, tetapi juga sebuah simbol dari warisan kuliner Meksiko yang memadukan berbagai bahan dalam satu hidangan. Dengan perpaduan rempah-rempah, cabai, cokelat, dan bahan lainnya, mole memiliki rasa yang unik dan mendalam yang cocok untuk berbagai hidangan, terutama daging ayam, kalkun, atau bahkan sayuran.
Asal Usul dan Sejarah Saus Mole
Mole memiliki sejarah panjang yang berakar pada masa prakonsepsi dan peradaban Aztec. Kata “mole” berasal dari bahasa Nahuatl (bahasa asli suku Aztec) yang berarti “campuran” atau “saos.” Dalam budaya Aztec, mole adalah campuran dari cabai, rempah-rempah, dan bahan lainnya yang sering digunakan dalam upacara keagamaan dan sebagai hidangan istimewa untuk para pemimpin atau dewa.
Setelah kedatangan bangsa Spanyol pada abad ke-16, mole mengalami pengaruh dari bahan-bahan baru yang diperkenalkan, seperti cokelat, yang kemudian menjadi komponen penting dalam mole modern. Mole pun berkembang menjadi berbagai varian regional, dengan versi yang berbeda-beda tergantung pada daerah di Meksiko. Beberapa varian mole yang terkenal adalah Mole Poblano, Mole Negro, Mole Verde, dan Mole Rojo.
Komponen Utama dalam Mole
Mole adalah saus yang sangat kaya dan kompleks, yang terbuat dari berbagai bahan, masing-masing memberikan kontribusi unik pada rasa saus tersebut. Berikut adalah komponen utama yang sering ditemukan dalam saus mole:
Cabai: Cabai adalah bahan dasar mole yang memberikan rasa pedas dan kedalaman rasa. Mole biasanya menggunakan berbagai jenis cabai kering, seperti cabai ancho, pasilla, atau mulato, yang memberikan rasa sedikit manis dan berasap.
Cokelat: Salah satu elemen yang paling khas dari mole adalah cokelat, terutama cokelat gelap atau cokelat murni. Cokelat menambah kekayaan dan kelezatan pada mole, mengimbangi rasa pedas dari cabai dan rempah-rempah.
Rempah-rempah: Mole menggunakan berbagai rempah-rempah seperti kayu manis, cengkeh, jintan, dan oregano yang memberikan aroma dan rasa hangat yang khas.
Biji-bijian dan Kacang-kacangan: Kacang tanah, almond, atau biji wijen sering digunakan untuk menambah kekentalan dan tekstur pada mole. Kacang-kacangan ini juga memberikan rasa gurih yang seimbang dengan rasa pedas dan manis.
Tomat dan Bawang: Tomat dan bawang adalah bahan umum dalam banyak jenis mole, memberikan rasa segar dan asam yang menyeimbangkan rasa lainnya.
Tamarind atau Gula: Untuk menambahkan rasa asam atau manis, beberapa mole menggunakan tamarind atau gula merah, yang memberi dimensi rasa yang lebih kompleks.
Semua bahan ini dimasak bersama hingga membentuk saus kental yang penuh rasa. Proses pembuatan mole sering kali memakan waktu lama, karena setiap bahan harus dipanggang, digiling, dan dimasak secara perlahan agar rasa tercampur sempurna.
Varian Mole dan Penggunaan dalam Masakan
Ada berbagai varian mole yang disesuaikan dengan daerah dan bahan lokal, dan masing-masing menawarkan rasa yang berbeda. Beberapa varian mole yang paling terkenal antara lain:
Mole Poblano: Ini adalah salah satu jenis mole yang paling terkenal, berasal dari Puebla. Mole Poblano dikenal dengan warna cokelatnya yang gelap, rasa pedas yang seimbang, dan kehadiran cokelat yang memberikan rasa manis. Mole ini sering disajikan dengan ayam atau kalkun.
Mole Negro: Mole Negro berasal dari Oaxaca dan dikenal dengan warna hitam pekatnya. Mole ini lebih kompleks, dengan rasa yang lebih dalam dan lebih kaya, sering menggunakan cabai, cokelat, dan bahan rempah yang lebih banyak. Biasanya disajikan dengan daging merah atau ayam.
Mole Verde: Mole jenis ini menggunakan cabai hijau, tomat hijau, dan bahan-bahan segar lainnya, memberikan rasa yang lebih ringan dan segar. Mole Verde sering digunakan dengan daging ayam atau sayuran.
Mole Rojo: Mole ini lebih ringan dari Mole Poblano atau Mole Negro, menggunakan cabai merah dan tomat. Rasanya lebih pedas dan lebih asam, cocok untuk hidangan berbahan dasar ayam atau ikan.
Mole biasanya disajikan sebagai saus untuk melengkapi hidangan utama seperti ayam, kalkun, atau daging lainnya. Mole juga dapat digunakan sebagai bahan dalam berbagai hidangan, seperti enchiladas, tamales, atau bahkan sebagai saus untuk hidangan vegetarian.
